Op ouderavonden over kinderen en internet die ik verzorg voor de Stichting Mijn Kind Online wordt de laatste tijd veel gevraagd naar internetverslaving of verslaving aan games. Er is ook een hausse aan berichten hierover, die niet allemaal uitblinken in informativiteit.

De ‘KinderUniversiteit’ een initiatief van de Universiteit van Tilburg geeft gedurende zes maandagmiddagen college over diverse onderwerpen die kinderen aangaan, waaronder verslaving. Op maandag 23 oktober gaat het onder andere over internetverslaving. Natuurlijk is er ook wat over te vinden op de website van de UvT.

Van de website:

Wanneer je verslaafd bent aan internet, word je zó in beslag genomen door internetten dat je geen normaal contact meer hebt met vrienden, klasgenoten, collega’s of familie. Een internetverslaafde heeft bovendien het idee dat hij pas écht contact heeft met anderen wanneer hij online is.

Het is goed om deze vorm van verslaving te zien temidden van andere dingen waar je aan verslaafd kunt raken.

Op de website wordt onderzoek door het IVO aangehaald waaruit blijkt dat zo’n 30.000 Nederlandse jongeren van 12 tot 15 verslaafd zijn aan internet. Ook van andere verslavingsproblemen zijn wat cijfers opgenomen. Zo kun je de genoemde 30.000 relateren aan de ongeveer 300.000 kinderen die te maken hebben met een ouder die verslaafd is aan alcohol. Ook lees je dat er in totaal in Nederland naar schatting 650.000 mensen zijn met een alcoholprobleem, 2 tot 4% van de Nederlanders drinkt meer dan 12 glazen per dag. Je kunt ook een vergelijking maken met de 28% van Nederland die rookt (was volgens hetzelfde stuk meer dan 60%). Cijfers over verslaving aan drugs en gokken worden niet in het artikel genoemd. Wel wordt verwezen naar een pagina waar het aantal van 4.000 gokverslaafden wordt genoemd (vooral mannen, de verhouding is 10:1).

Op ouderavonden blijkt het best lastig om duidelijk te krijgen wanneer je je zorgen moet maken. Mijn antwoord op vragen sluit aan bij wat hierboven wordt aangehaald van de webpagina van de KinderUniversiteit: het wordt zorgelijk als het internet andere ‘basic’ contacten en behoeftes gaat verdringen. Hierboven wordt het toegespitst op andere sociale contacten. Heel praktisch noem ik zelf ook altijd andere basiszaken: slapen, eten en drinken, schoolverplichtingen, ‘andere’ (dan online) vriendschappen. Je kunt dingen niet geïsoleerd bezien. Heel wat kinderen gaan zo op in een sport dat dat ten koste gaat van de resultaten op school, dat wil niet meteen zeggen dat ze verslaafd zijn aan sport.

Op de pagina van de UvT wordt ook verwezen naar andere berichtgeving over verslaving aan games en internet:

• een item uit RTL4 Nieuws
• artikel en filmpje in Trouw
• De cijfers zijn afkomstig uit de ‘Monitor internet en jongeren’ door het IVO (link naar PDF factsheet)
• Op de pagina over het college ‘Ben jij ook verslaafd’ ook een verwijzing naar een zelftest internetverslaving van de consumentenbond. Ter info: ik ben zelf nog niet verslaafd aan internet hoewel ik wel de neiging heb veel te internetten (verrassende uitkomst).

Zie ook het bericht van Justine op het MijnKindOnline weblog n.a.v. artikel en filmpje in Trouw en dan vooral het ‘Pipi Langkous commentaar’ aan het eind.

En dan nog een paar meer en minder genuanceerde berichten over internetverslaving of verslaving aan games (in het bijzonder MMORPGs, ofwel Massive Multiplayer Online Role Playing Games):

• “40 procent van gamers World of Warcraft verslaafd” op HLN.be
• ‘Internetverslaafden net zo ziek als alcoholici’ op Nu.nl n.a.v. onderzoek in New Scientist
• ‘Internet heeft negatievere invloed op student dan bier’ bij Webwereld (alweer een maand oud bij schrijven van dit bericht)
• China: maatregelen om jongeren te beschermen tegen internetverslaving bij Digimedia, verwijzend naar een persbericht van het Chinese persagentschap Xinhua
• ‘Internetverslaving in Amerika’ in HCC Magazine Nieuws, verwijzend naar onderzoek door Stanford university onder 2.581 Amerikanen, gepubliceerd in The International Journal of Neuropsychiatric Medicine
• Het Daedalus project naar ‘the Psychology of MMORPGs’

Op de homepage van de KinderUniversiteit ook informatie over de andere colleges: Wie houdt jou in de gaten? Wat zegt een hoofddoek? Hoe verleidelijk is reclame? Wat zeggen je ogen? en Wat vind jij rechtvaardig?