Social networking is een internetfenomeen dat de nodige hype veroorzaakte maar tegelijkertijd ook werkelijk wel populair is op internet. Laten zien wie je kent, onderdeel zijn van een netwerk, contact leggen met mensen in het netwerk van je netwerk, via je netwerk personeel, business of vrienden zoeken, het kan allemaal en het wordt ook gedaan.

Ik heb verschillende dingen geprobeerd en blijven hangen bij LinkedIn en bij OpenBC. Beide zijn meer zakelijk georiënteerde vormen van social networking die vrij goed werken.

Bij LinkedIn word je zeker benaderd door linkverzamelaars. Je pikt ze er zo uit. Je krijgt dan de bekende juichende uitnodiging om te linken met linkverzamelaar x. Die heeft dan al minimaal 1.000 links en in zijn netwerken zitten meestal concullega’s met een vergelijkbaar aantal ‘goede vrienden’. Ik heb er eerst maar eens een paar keer ja tegen gezegd. Toen ben ik gaan kijken of je met zo iemand ook een zinnig woord kon uitwisselen. Dus een paar uitgebreide emails gestuurd op zoek naar gemeenschappelijke interesses of belangen. Ik heb van de meeste geen antwoord gekregen. Dat betekent dat ik nu dus strakker het LinkedIn advies opvolg om alleen ja te zeggen tegen een uitnodiging als je daar een duidelijke reden voor hebt, bijvoorbeeld omdat je iemand al kent, een concreet belang ziet of op een andere manier redelijkerwijs kan vermoeden dat je er wat aan hebt. Overigens is dit des te belangrijker omdat je bij LinkedIn niet meer zomaar iemand uit je netwerk kan gooien. Dat moet je dan speciaal per email bij LinkedIn aanvragen. Toch heel anders dan het borrelen in de echte wereld waar je bij eventuele schaamte gewoon kan zeggen dat je ‘even je handen moet wassen’, om vervolgens nooit meer terug te komen.

Mijn ervaringen met LinkedIn en OpenBC zijn verder vrij positief. Ik heb daadwerkelijk wat mensen aan elkaar geknoopt die daar wel blij mee waren, ik heb van mensen contacten aangereikt gekregen en ik heb heel wat oude contacten minimaal per email hernieuwd omdat je ze toevallig weer tegenkwam. Ook is me duidelijker wie uit mijn netwerk ik zakelijke vragen zou kunnen stellen over dingen die zij weten, kunnen of waarmee ze mogelijk ervaring hebben.